Elle a étudié à l' Educational Center for the Arts in New Haven et au Boston University Tanglewood Institute et débute sa carrière au théâtre suivi,  en 1992, de débuts télévisées avec la série New York, police judiciaire.

Sa carrière cinématographique débute cinq ans plus tard avec In and Out (In & Out) et Big Party.

De 1998 à 2000, elle enchaîne les apparitions au cinéma et à la télévision, dont un premier rôle dans la comédie Psycho Beach Party. 

Mais c'est en 2001 avec le rôle de l'adolescente rebelle Claire Fisher dans la série télévisée acclamée du public et de la critique Six Feet Under, qu'elle se fait connaître du grand public.

Elle l'incarnera durant les cinq saisons de la série et lui vaudra
d'être nommée aux Emmy Awards deux années consécutives
(2002 et 2003) dans la catégorie Meilleure actrice dans un second rôle.

Après l'arrêt de la série en 2005, elle continue à tourner pour le cinéma dans Diggers, Ames en stock et un doublage pour Max et les maximonstres, suivi d'un rôle régulier à la télévision The Return of Jezebel James, série télévisée annulée au bout de trois épisodes.

Toujours pour la télévision, elle incarne le rôle principal du
téléfilm Loving Leah. 

Durant cette période, elle fait ses débuts à Broadway en 2006 avec Awake and Sing!.

S'ensuit d'autres rôles au théâtre comme Juliette dans Roméo et Juliette, joué au Delacorte Theater, dans Central Park, qui connaît un succès critique, Ophélie dans Hamlet.

En 2008, elle joue aux côtés de Geoffrey Rush dans Le roi se meurt, pièce écrite par Eugene Ionesco.

 

Barbara Kelsch : Six Feet Under (2001-2005)

 

 
    

 

Filmographie
 

1997 : In and Out (In & Out), de Frank Oz : Vicky 
   
1998 : Summertime's Calling Me, de Frances Yount
(Court métrage) : Tami 
   
1998 : Big Party (Can't Hardly Wait), de Harry Elfont et Deborah Kaplan : Denise
    
2000 : Psycho Beach Party, de Robert Lee King :
Florence 'Chicklet' Forrest   

2000 : Swimming, de Robert J. Siegel : Frankie Wheeler
    
2002 : Showboy, de Lindy Heymann et Christian Taylor
: Elle-même    

2004 : Admissions, de Melissa Painter : Eve Brighton 
   
2006 : Diggers, de Katherine Dieckmann : Zoey  
  
2007 : Starting Out in the Evening, d'Andrew Wagner : Heather Wolfe    

2009 : Âmes en stock (Cold Souls), de Sophie Barthes : Stephanie    

2009 : A Dog Year, de George LaVoo : Emma  
  
2009 : Un hiver à Central Park, de Dan Roos : Mindy    
2009 : Max et les maximonstres , de Spike Jonze :
KW (Voix)    

2010 : Tonight at Noon, de Michael Almereyda : Mae  
  
2011 : I'm Coming Over : Greta    
2011 : About Sunny : Angela    

2012 : Sleepwalk with me : Abby   
2012 : Peace, Love et plus si affinités : Almond    
2012 : Grassroots : Emily Bowen  
  
2013 : The River (Court-métrage) : Maria 

Télévision  
   

1992, 1993 et 1998 : New York, police judiciaire (Série TV)
1995 : The State (Série TV) : Un membre de l'audience    
1999 : Saving Graces, d'Alan Myerson (Série TV) :
Grace Whitmore    
1999 : La Vie à cinq (Série TV) : Myra Wringler    

2001 - 2005 : Six Feet Under  (série TV) : Claire Fisher

2008 : The Return of Jezebel James (Série TV) : Coco Tompkins    
2009 : Un mariage de raison  de Jeff Bleckner (Téléfilm) : Leah Leaver    
2011 : Weekends at Bellevue (Téléfilm) : Ellie Harlow    
2011 : Torchwood : Le Jour du Miracle (Série TV) : Jilly Kitzinger    
2012 : Coma (Série TV) : Susan Wheeler    
2013 : Robot Chicken (Série TV) : Natasha Fatale / Anita Radcliffe (Voix)    
2013 : New York, unité spéciale  (Série TV) : Vanessa Mayer

Théâtre   
  

-Awake and Sing!, pièce de théâtre de Clifford Odets, mis en scène par Bartlett Shear et joué au Belasco Theatre du 17 avril au 25 juin 2006.    
-Roméo et Juliette (Romeo and Juliet), pièce de théâtre de William Shakespeare, mis en scène par Michael Greif et joué au Delacorte Theater du 19 juin au 8 juillet 2007.     -Hamlet, pièce de théâtre de William Shakespeare, mis en scène par Oskar Eustis et joué au Delacorte Theater du 17 au 29 juin 2008.    
-Le roi se meurt , pièce de théâtre d'après le livre d'Eugène Ionesco, adaptée par Neil Armfield et Geoffrey Rush, mis en scène par Neil Armfield et joué au Ethel Barrymore Theatre, du 26 mars au 14 juin 2009.